負けちゃった、な。
高校１年になって初めての試合。
３年の先輩にとっては最後の試合。
期待して、出してくれたのに、結局力になれなかった。
みんなはなぎさは精一杯やったって言ってくれたけど、あたしの中では納得出来てなくて、ふつふつとこみあげてくるものがある。
やば…。
目頭が熱い。
でも、泣いてたまるものか、と空を仰いで必死に格闘する。
そこにじゃり…と人の気配が現れた。
反射的に振り返ると、そこには想像もしなかった人物がいた。
「藤Ｐ先輩…。」
「…やぁ、ここにいたんだ。」
にこりと微笑み、あたしの横に並ぶ。
なんで先輩が…。
あまり見られたくない現場を抑えられ、内心慌てまくった。しかも肩が触れ合う距離で立たれて、空気に溶け込んでいる。
静かに佇む。
何をしにきたのか、疑問は浮かぶけれど相手が口を開かないため話しかけれない。
あたしは再び背を壁に預け、空を仰いだ。
「……今日は残念だったね。」
ふいに切られた口火は、あたしを労うもの。
「…観て、くれてたんですか？」
「うん。ほのか達と一緒にね。」
あぁあたしってば格好悪いとこしか彼に見せれてないな、と苦笑が浮かぶ。
「すいません、折角来てくださったのに、いいとこ見せれなくて。」
あたしの言葉に先輩は視線をあたしに合わせて答えた。
「いや、美墨さんは…格好良いよ。負ける時もあるからね、それは残念だったけど。」
相変わらず優しい。…チームメイトも。いっそ詰ってくれた方が気が楽なのに。
小さく礼を言ってあたしは地面に視線を向けた。彼の暖かさが涙腺を再び弱くする。
泣いちゃ、ダメだ。
必死で堪える。
そうしてると、くしゃりと頭を撫でられた。
「……我慢、しなくても良いよ…？」
温かい掌が、指が、あたしの髪を梳き、滑り落ちる。
「泣きたい時は吐き出した方がいい。次に力を注げるように。」
彼の言葉が躯に染みる。
彼もスポーツマンで、こういうことは幾度も経験したはずで。
発せられる言葉はどれも重みのあるもの。
それが、あたしの胸を揺さぶった。
ぽろりと涙が落ちる。
一度流れたら、どんどん溢れ出て止まらない。
声を押し殺し、沸き上がる感情を押さえ込む。
すると、逞しい腕の中に閉じ込められた。
「我慢しないで。…オレがいるから。」
ただの後輩には過ぎたコトバ。
あたしは堰を切ったように声を出した。

しばらくし、感情も落ち着いてくると、今度は顔を上げられなくなった。
温かい胸に額を押し付けられ、抱きしめられている体勢に赤面する。
おかげですっかり吐き出せたけど、動けない。
泣き声が治まったからだろう、先輩が腕を緩め、顔を覗き込んできた。
「……落ち着いた？」
ありえない至近距離に動揺し、体を離した。
「はいぃぃぃ、落ち着きました！」
「ははは、いつもの美墨さんだ。」
朗らかに笑う彼に目を奪われる。
心配して来てくれたことに喜ぶ自分と調子のっちゃダメだという自分が頭の中でせめぎあう。
先輩は優しいから、あたしを心配してくれただけよね。きっと他意はない…。
自分で結論付けて落ち込んだ。
「美墨さん、明日暇？」
突然かけられた言葉にあたしは素直に応える。
「はい、明日は試合明けなんで何も…。」
無意識に応えた言葉に彼はにっこりと笑った。
「そう、じゃあさ一緒に遊ばない？遊園地にでも行って叫んだらスッキリするよ？」
「へ…？」
いきなりなお誘いに思考回路が停止した。
「いや、でも、明日はほのか用事あるって言ってたと思いますし…。」
「オレと二人だけじゃダメ？」
「ふたり…きり…？」
あたしと先輩が二人っきりで遊園地？
それって…デートみたい…。
考えはじめると頭からどんどん蒸気がでてきて暑い。
「美墨さん…ダメかな？」
そんなふうに言われたら困る。
恥ずかしすぎて、きっと真っ赤になってるだろう。
「…ダメじゃない…です。」
「よかった。」
ふわりと微笑んだ表情が、あまりに可愛くてあたしの頭はオーナーヒートした。
なにこれ？
どういう展開？
地獄からいきなり天国にかっ飛ばされたみたいで動けない。
あたしは突然落とされた爆弾に戸惑うばかりだった。


fin.


マンガ書く用のSSです。
上手く出来たら続くかも～です。

「……なんですか？」
「うん、カウントダウンで美墨さんからキスしてほしいなぁと思って。」
久しぶりに聞く「美墨さん」という呼び方に心臓が鼓動を打つ。
「………なんで。」
彼の甘えた様子に熱が上がる。赤くなる頬を掌で隠しながら理由を問うた。
「だって、大晦日にそんなことされたら嬉しくて眠れないでしょ？」
「……それが……？」
「そうしたら、ひめはじめ、突入かなぁって。」
ぼぼぼと音を発てて顔を紅潮させる。
この人はなんてことを言うのか。
時々、想像もしないことを口にするので驚かされる。
「そんな恥ずかしいことしません…！」
ぷいとそっぽを向いて、あたしは席を立った。
熱を冷ますついでに晩御飯を食べた後片付けに取り掛かる。
そのあとをトコトコとついて来て、省吾はなぎさの背後にへばり付いた。
「してほしいなぁ…。」
項に熱い吐息を吹きかけながら、腕でなぎさの肢体を包み込む。
洗い物をする邪魔にはならないけど、背後の熱が移り、手が滑りそうになった。
「もう…！」
流石に文句を言おうと振り返ると、頤を掬い上げられ省吾の影が覆いかぶさってきた。唇に吐息がかかる距離で留まった彼を不審に思いながら、眼を開ける。
「…だめ？」
仔犬のように眉を下げ、懇願された。仕方ない、と肩を落として彼の要求に応える。
「今回だけ、ですよ。」
省吾の衿元に手をかけ、彼の顔を引きずり落とした。そのまま唇に食らいつく。
舌をからめ、唇をなぞり、挑発した仕返しとばかりに濃密なキスを渡す。
「あぁやっぱり…美墨さんからのキスは…欲情するね…。」舌なめずりをしながら彼は言い放った。
「お返しにたっぷり可愛がるから、覚悟してね？」
洗い物が途中なのに、と文句を言いかけるが、熱い蕩けるような口づけの前に、文句は崩れ去る。
宣告通り、省吾はなぎさを綺麗に食べてしまった。


fin.


あけましておめでとうございます。
今年もよろしくお願いします。
ひめはじめな藤なぎです。

顔を伏せ、身じろぎもしない美墨なぎさの耳元に囁く。
「好きなんだ…美墨さん。」
ぴくり、と反応し、少しづつ膝を折って、襖に寄り掛かりながらへたりこんだ。それに合わせてオレもしゃがみ込む。
心臓がばくばく鳴る。
ついに吐き出した想いが暴走しそうだ。
「美墨さん……。」
愛しくて愛しくて耳朶に口づけそうな距離で名前を呼ぶ。その度に恥ずかしそうに身をよじる彼女が可愛くて仕方なかった。
逃げることも拒否することもない彼女に期待を抱く。
「抱きしめて、いい？」
相手が答える前に腕を彼女の背に廻した。髪に顔を埋め、垣間見える首筋に軽く唇を押し付けた。
「や………。」
拒む言葉が聞こえるが、行動には現さない。そのことに期待は増し、つい、増長してしまう。
「美墨さん………オレのこと好き…？」
ビクリと肩が震えた。
大きな瞳が滲む。答えはないが、態度が肯定している。
「教えて…？」
それでも言葉が欲しい。
確信が欲しい。
「……好き……。」
小さな小さな声が聞こえた。
「どうしても諦められなくて、伝えたくても伝えられなくて、いっつも自己嫌悪してて、でも止められなくて。」
涙の筋が出来た面を上げた。しっかりとこちらを向き、オレの想いに応える。
「あたし、先輩のことが好きです。」
揺るぎない視線にオレはたじろいだ。彼女の真っ直ぐな想いを受け止めてよいのか逡巡した。だけど、彼女ほど純粋ではないとしても気持ちは交わっている。
「…ありがとう。」
素直に礼を述べる。
ふわふわのマシュマロのようになぎさは甘く微笑んだ。その表情に引き寄せられる。顔の輪郭に両手をそっと添える。そのまま顔を上向かせて唇を落とした。
二度目のキスは甘く、体の芯が痺れるようだった。


「そういえばさ、美墨さん。なんか誰かに告白されて付き合うことになったんじゃないの？」
ほのか達に礼を述べ、なぎさを家まで送る道中、気になっていたことを問い質してみた。
彼女は一瞬キョトンとした表情を浮かべる。
首を捻り、思い当たる節がないようだったので、自分の見たことを告げてみた。
「…2ヶ月くらい前に、倉庫の裏で告白されてなかった？」
「2ヶ月前の倉庫って……あぁ、ほのかが好きで、あたしに取り持ちを頼みたいって言ってた人のことですか？」
ほのかを……？
ってことは……。
「考えさせてくださいって返事して、ほのかに相談したんですよ。そしたらあたし込みでグループで一度遊びに行こうってことになって、結局そこで彼、ほのかに告白してお断りされてましたケド。あれ？なんで先輩そんなこと知ってるんですか？」
オレの早合点………。
恥ずかしくて穴があったら入りたいとはこのことか、と思う。
思わずその場にへたり込むと、なぎさもしゃがみ込み、心配そうにこちらを伺ってきた。その顔を横目で見て、ほっと息をつく。
ま、いっか。
何にせよ、彼女は手に入ったのだ。喜ぶべきだろう。
今朝までのどん底気分と比べたら、天と地ほど違う。
「ねぇ、美墨さん。クリスマスは一緒にいれなかったけど、大晦日と初詣は一緒にいたいな。」
「え…。」
真っ赤になってこちらを見る彼女の表情は、とてつもない破壊力を持っている。この場で襲い掛かりたい衝動を宥めながら、そういえば、と手を打った。
「夜通しって言ったら親御さんの許可をもらわなきゃね。丁度いいしご挨拶に行くよ。」
「え？！ちょ…ちょっと待ってください、うちに来るんですか？！」
「うん。ダメ？」
「ダメってか…心の準備が…！」
狼狽える彼女の腕を取り、こちらに顔を向けさせた。
「オレは、君を逃したくないし、きちんとしておきたいんだ。これ以上、変な横槍入れられるのも、邪魔が入るのも御免だ。」
この関係を確実なものにしたい。それには親公認になっておくのが手っ取り早い。
「だから、紹介して、ね？」
にっこりと笑ってダメ押しする。数日前とは違う、清々しい気分。寒風吹き荒れる冬真っ只中、気持ちの中だけは春が訪れていた。



fin.


唐突に終わります。
ラストもうちょっと膨らましたかったけど、また長くなりそうなので断念。
キリリクで前中後編なんてすみません(汗)

「…なに？」
多少つっけんどんなのは勘弁してもらおう。
昨日は遅くまでクリスマスパーティが開かれていたのだ。
「やるよ。」
ついと差し出されたのは小さな袋。赤と緑の紐でラッピングされた袋は一目でクリスマスプレゼントと分かる。
「…ありがと。」
中を開けると出てきたのは小さな梟を模ったピンバッチ。
友人の心づくしのプレゼントに、不覚にも込み上げるものがあった。
奏太はいつも優しい。彼の姉と同じように。
「ありがと、奏太。」
きちんと顔を上げ、礼を述べるとお日様のようなぴかぴかの笑顔で彼はどういたしまして、と言った。

それは今年最高のクリスマスプレゼント。


fin.



小学生、小学生と念じながら書きました。
でもこの二人萌えまくります。